Heggenrank - Bryonia dioica

De heggenrank  is een plant uit de komkommerfamilie (Cucurbitaceae). Het is een tweehuizige klimplant die voorkomt in heggen, kreupelhout, boomgaarden en ruigten op droge, kalkrijke grond.

De lange, dunne stengels ontspringen uit een knolvormige wortelstok. Ze klimmen met behulp van hechtranken tot een hoogte van 4 m. De ranken rollen spiraalvormig op en bevestigen de plant stevig aan de steun.

De heggenrank bloeit van mei tot september. De mannelijke bloemen zijn groter dan de vrouwelijke. De bloem is geelachtig wit. De vrucht is een rode bes met drie tot zes zaden. Deze bessen zijn giftig.

Volksgeloof

Heggenrank werd ook gebruikt als heksenkruid. Het zou reuma kunnen genezen door de wortel te vullen met bloed van de patiënt en te begraven op een geheime plek. De wortel werd vaak stiekem verkocht als alruin, waaraan grote toverkracht werd toegeschreven.

In vroegere tijden droegen meisjes in Duitsland schijfjes van de wortel in hun schoenen bij feestelijke gelegenheden. Op deze manier zouden ze naar de juiste man worden geleid.

Etruskische priesters omringden hun huizen met een heg van witte heggenrank omdat die plant volgens hen blikseminslag zou voorkomen.

Bron: Wikipedia